Хронологический возраст ребёнка и степень созревания его скелета могут не совпадать. Снимок кисти и запястья помогает врачу оценить так называемый костный возраст и понять, опережает ли развитие ожидаемые сроки или отстаёт от них.
Обычно выполняют стандартный снимок кисти и лучезапястного сустава, после чего степень созревания костей сравнивают с эталонными шкалами. Оценивается формирование костей запястья и зон роста фаланг, пястных костей, лучевой и локтевой костей.
Задержанный или опережающий костный возраст сам по себе не является диагнозом. Врач сопоставляет его с ростом ребёнка, скоростью роста, стадией полового развития, семейными особенностями и результатами анализов.
Метод хорошо работает как клинический инструмент при нарушениях роста и полового созревания, но физиологический разброс между детьми велик. Поэтому по одному снимку нельзя с достаточной точностью установить фактический хронологический возраст человека.