ПЦР позволяет обнаруживать генетический материал микроорганизма в биологическом образце. Однако точность исследования зависит не только от лаборатории, но и от того, насколько правильно выбран и взят материал.
Для респираторных и урогенитальных исследований действуют разные правила. Например, перед некоторыми мазками из уретры рекомендуют не мочиться определённое время, а перед отдельными исследованиями из ротоглотки — не есть и не использовать местные антисептики непосредственно перед забором.
Медицинский работник стерильным инструментом берёт материал из нужной области и помещает его в транспортную среду. Процедура обычно занимает несколько минут, хотя мазок может вызывать кратковременный дискомфорт.
ПЦР выявляет генетический материал возбудителя, но клиническое значение положительного результата зависит от конкретной инфекции, локализации и симптомов. Поэтому анализ должен назначаться и интерпретироваться в контексте клинической ситуации.