Обзорный снимок живота не показывает органы брюшной полости так же подробно, как УЗИ или КТ. Его ценность в другом: быстро оценить распределение газа в кишечнике, некоторые уровни жидкости и отдельные рентгеноконтрастные объекты.
Рентгенография показывает газовый рисунок кишечника, выраженное расширение петель, отдельные уровни жидкости, свободный газ и некоторые кальцинированные образования.
Если необходимо точно определить причину острой боли, место непроходимости, воспаление или состояние внутренних органов, КТ даёт значительно больше информации. Поэтому обзорный снимок используется как прицельный, а не универсальный метод диагностики боли в животе.
При беременности или её вероятности об этом необходимо сообщить до исследования.